１２月２２日。

年内の仕事の目処が立ったので、１年の締めくくりに、観音崎へ。
以前横須賀に泊まった時、次は観音崎まで行ってみたいと思ったのだった。

夕方、仕事帰りに都内からそのまま向かい、馬堀海岸駅に着いたのは１９時過ぎ。
日の暮れた駅前のバス停で、風に吹かれながらバスを待つ。

数人の乗客と一緒に、観音崎方面行きのバスに乗り込み、夜道を進む。

駅から離れるにつれ、建物は少なくなっていき、やがて窓の外は真っ暗に。

本当にこのバスで合っているのか、ちゃんと目的の場所で降りられるのか。
はらはらしながら、揺られること１０分。

途中の停留所でちらほらと乗客は降りていき、車内も閑散としてきた。

真っ暗な道が続く中、「観音崎京急ホテル横須賀美術館前」のアナウンスが。

下車するのは私１人。

バス停に降り立つと、あたりは静まり返り、海の匂いが漂っていた。

ホテルエントランスの照明も派手ではなく、一人立っていると心細くなってくる。

フロントへ向かうが、ロビーの売店もすでに閉まり、ひっそりとしている。

泊まる部屋は、建物の一番端。

長い廊下には、ウェディングフォトや両陛下がご訪問された際の写真が飾られ、
由緒正しいリゾートホテルが重ねてきた歴史を感じる。

ホテル併設の有名なスパ〈SPASSO〉は、最終入館時刻が２０時３０分とのこと。
急いで荷物を置き、一度ホテルの中庭に出て、スパへの道をいそいそと向かう。

スパの受付に着いて、やっと他のお客さんに出くわした。
これから入る人も、まだ何人かいる様子。

浴室に入り、室内にも何種類かのバスがあったけれど、まずは露天風呂へ。

寒さをこらえて外へ出ると、目の前には夜の海が広がっていた。

遮るものが何もない夜空に、煌々と浮かぶ月。
海面のさざなみが、ざわざわと輝いている。

お湯に浸かりながら別世界のような景色に包まれて、東京湾を眺める。

部屋に戻って、明日の予定を考えたりしながら就寝。

こんな広々とした部屋に泊まるのは初めて。
そわそわしてしまい、なかなか寝付けなかった。

翌朝は、一面の窓からカーテン越しの光。

チェックアウトの前に、まずはボードウォークを散歩。

こんな自然の海岸を歩ける。

走水方面へ行くと、漁師町のような風情も。

写真を撮りたくなる雰囲気があちこちに。

国道１６号。

美味しい魚が獲れそうな港。

走水方面は次のお楽しみとしてそこそこで切り上げ、

観音崎方面に進路を戻して、海辺を歩く。

行基の伝説で有名だという海蝕洞。

明治の頃まで、このあたりに観音寺というお寺があったそう。

なんとなく、霊験あらたかな空気に包まれている気がしてしまう。

海蝕洞から海側を見る。

緑がかった海の色がきれい。

舗装された道がずっと続いて、歩きやすい。

時折、散歩やジョギングの人とすれ違うくらいで人通りは少なかった。

とうとう観音埼灯台に来た。

岬の突端。

自然のままの地形を見られることが嬉しい。

珍しい手彫りの隧道を抜けて進み、

さらに広々とした海へ。

本日の目的地のひとつ、たたら浜に到着。

湾の出口に近いせいか、少し太平洋の雰囲気があるような気がする。

うまく撮れていないけれど、砂は白く海の色も明るい。

浜には家族連れと、持参のチェアで休むサーファーが１人。
それぞれの時間を過ごしている。

水仙の群生。みんなで海を見ているかのようにたくさん咲いていた。

ふと見ると、さりげなく灯台の形。

心洗われた気持ちで、空高く飛ぶトンビを見ながらホテルへと戻る。

チェックアウトを済ませ、バスの時間までロビーに座って海を見る。

ロビー右手は、高い天井まで全面ガラス張りのレストラン。
お昼どき、晴れた青い海を眺めながら食事をする人の姿が。

食事かお茶だけでも、また来てみたい。

ありがとう、観音崎京急ホテル。

昨夜は夜遅かったので路線バスだったけれど、今日はホテルのシャトルバスで。

馬堀海岸駅に着いたら、京急電車で次なる目的地、浦賀へ。

学校で習った「ペリー来航」の浦賀へ行ってみたい、という単純な動機。

終点、浦賀駅。少し雲が出て来た。

駅前の通りは港町の風情。

せっかくここまで来たのだから、〈ペリー公園〉なる場所にも行っておきたい。

地図を見ると、浦賀から行くには遠いようだが、歩いてみることに。

有名な「浦賀の渡し」も記念撮影。

渡しの向こう岸。こちらとあちらで、対になる神社があるそう。

ペリー公園まで本当にたどり着けるのかと不安になりつつ、１時間ほどひたすら歩く。

坂を登ったり下ったり、トンネルを抜けたり、ヨットハーバーを通り過ぎたり。

歩いている人はほとんどいなかった。

逆光だが、よく見ると「開国橋」。

そして、ペリー公園の浜に到着。

それほど広くない砂浜は、生活に溶け込んでいるような、落ち着いた雰囲気。

ペリー公園の記念碑。

浜の後ろ、道路を挟んだところにはペリー公園。

これで、「ペリー来航」の現地に立てたといってもよいはず。

園内にある無料の〈ペリー記念館〉を少しだけ見学。

帰路に就くために久里浜駅方面へ。

昨日からうろうろしてきた海岸線を離れ、〈くりはま花の国〉を横目に見ながら歩く。

道沿いに、園芸用の花や植物、苗を売っているお店がちらほら。

駅に近づくにつれて人通りも多くなり、商店街もあって活気づいてくる。

午後３時くらい。

鎌倉に寄り道するのもいいかもとJRの駅を探したが、迷子に。

欲張るなというお告げかも。

京急久里浜駅から横浜乗り換えで帰ることにする。

駅ビルに入ると、スーパーに地元産の野菜がたくさん売られていた。

通り抜けて、２階の改札へ。

たくさん歩いてお腹がすいた。

電車を待つあいだに、駅ナカの立ち食いそば（かきあげ）を。

１年のおさらいのような旅の締め。

おいしかった。

晴天続きでどこかに行きたいと思いつつ、せわしない日々。

ぽっかり１日空いたので、一度行ってみたいと思っていた大磯へ出かけてみることに。

“思い立ったが吉日”を後押ししてくれるような、秋晴れの空。

昼過ぎに出発、横浜で東海道線に乗り換える。

大船あたりまで来るとだんだんと肩の荷が下り、旅の気分に切り替わってきた。

このまま東海道をずーっとどこまでも行けそうな気までしてくる。

景色もほどよくのどかになってきて、大磯駅に到着。

山を背にした小さな駅舎は、オレンジ色の瓦の三角屋根に白い壁。

ほっとするこぢんまりした雰囲気の駅前を抜け、まずは海が見たくて海岸のほうへ。

ふいに目に入った国道１号の標識。

住宅街の中にぽつりとカフェなどがあって、落ち着いた中におしゃれさを醸し出している。

海岸の入り口にはウェットスーツ姿にサーフボードを持った地元の男子高校生らしき２人。

波打ち際では、やはりウェットスーツ姿の中年男性が１人、海へ入る準備体操をしていた。

大磯では日常の風景なのだろう。

相模湾。湾の景色はなぜか落ち着く。

大磯は村上春樹氏の住まいがあることでも有名らしい。

どことなく浮世離れした雰囲気の町が、小説の世界を彷彿とさせるような気もしてくる。

しばらく海の空気を吸いながら砂浜をさくさくと踏んで歩く。

立ち寄らなかったが、周囲には鴫立庵や旧島崎藤村邸なども。

文化人たちがこの地を好む理由に、思いを巡らせてみる。

駅前に着く頃には、日が傾きかけていた。

松並木。浮世絵の中に立っているような錯覚に。

味のある壁画。やはり何か不思議な世界に迷い込んだよう。

今日は余裕があれば箱根まで行き、温泉に浸かりたいと思っていた。

１５時半過ぎの熱海行き、小田原からは登山鉄道で、日没間際に箱根湯本へ到着。

駅周辺は、観光客が戻ってきているようで、若者たちのグループで賑わっていた。

さらに目的地までバスで１０分ほど。

本数は少なく、小１時間の待ち時間。

薄暗く冷えてくる中、みやげ物屋を覗いたり、駅に戻ったりして、うろうろと待つ。

夕暮れの早川。少し紅葉も見られた。

数人の乗客とともにバスに乗り込む頃には、すっかり夜になっていた。

奥湯本入口のバス停を降りると、真っ暗な山の中に光る天山湯治郷の文字。

急坂を下って、広い敷地を歩き、ようやく湯場にたどり着く。

露天風呂の目の前は、切り立った崖に滝が勢いよく流れていて、野趣にあふれている。

滝の音を聞きながら手足を伸ばしてお湯に浸かると、遠くまで来た実感が押し寄せてきた。

山の濃い気配から、生気をもらっているような気がしてくる。

このまま泊まっていけたらと思うが、日帰りできるのもいいところ。

山腹のバス停で再びバスを待ち、来た道を戻る。

小田原駅で弁当とお茶を買い、車窓の夜景を眺めつつ食べ、２１時到着。

秋、秋と思っている間に立冬。

秋の終わり、冬の始まりの旅になった。

少し煮詰まってきた日常を抜け出したくて、
「横須賀」という響きだけで、ふらりと出かけてみることに。

東京に25年以上住むが、三浦半島へは一度も行ったことがなかった。

都内から横浜で乗り換え、京浜急行で横須賀中央駅へ。

駅から徒歩５分ほどのビジネスホテルに１泊のチェックイン。

無計画な旅でも、ここだけは行こうと決めていた『横須賀温泉　湯楽の里』。

荷物を置いて身軽になったので、再び京急に乗り馬堀海岸駅へ。

駅舎を出て、少しずつ暮れてくる住宅地を海の方へと向かう。

観光地の雰囲気はなく、ちょっと不安になりながらスマホを頼りに。

15分ほど歩くと海辺の通りに出て、ちょうど日が沈むところを見られた。

時間帯のせいか、人も少なく静かな遊歩道。

ジョギングや散歩の人がちらほらと。

少しだけ海を眺めて、通り沿いにある『湯楽の里』へ。

地のものを置いている売店をちょこっと覗いて、入館。

地元っぽい人たちが憩いに来ているようで、アットホームな賑やかさ。

露天のお湯にしばし浸かった後、施設内の食堂に入る。

窓際のカウンター席で、海を見ながらカレーうどん。

次は観音崎もいいかな、と心を遊ばせる。

感じの良い店員さんに会計してもらって、外へ出たらすっかり暗かった。

駅への帰り道では、澄んだ夜空に浮かぶ半月。

少し冷えてきたが、温泉のおかげで体はぽかぽかしている。

静かな住宅街を抜けて、駅前の明かりにほっとしつつ、乗車。

横須賀中央駅に戻ったものの、まだ時間に余裕がある。

ヴェルニー公園まで大回りしてホテルに向かう散歩がてらのコース。

迷いつつ公園に着き、また海を見る。

湾内の静かな波音。

海岸沿いに建つショッピングモールの明かりに引き寄せられるようにして入る。

猿島行きツアーのパンフレットなどを眺める。

ミスドを見つけて、フレンチクルーラーとチョコファッションをテイクアウト。

懐かしいものが食べたくなった。

初めて知った「どぶ板通り」なる通りを通ってホテルへ。

基地の街の空気を感じる。

通りからは、遅くまで賑やかな英語の話し声が聞こえていた。

＊

ぎりぎりに目覚めて、ホテルの朝食。

スクランブルエッグ、味噌汁、ご飯、フレンチトースト、果物、コーヒー。

昼前にチェックアウト。

新しくはないが、よそよそしくなくて、落ち着ける雰囲気のホテルだった。

観光客で賑わい始めた昼のどぶ板通りを抜けて、汐入駅から帰途に。

１時間ほど電車で移動する間に、日常へ戻る心の準備。